Alexander Lowen er elev af psykoanalytikeren Wilhelm Reich. Medens Freud abnede vore ojne for de skjulte konflikter i sjaelelivet og deres uheldige folgevirkninger, understregede Wilhelm Reich virkningen af det forsvar, som et menneske kunne mobilisere mod sine indre konflikter, et forsvar, der ikke alene tilslorede disse konflikter, men ogsa gjorde dem utilgaengelige for behandling. Et menneskes karakter kan under pres af indre konflikter fastlases, sa den virker som en barriere mod gennemtraengen af impulser indefra og som et panser mod enhver form for korrektion udefra. Kroppen har sit eget sprog, hvori vore drifter kommer til udtryk, men dette sprog kan stivne i fastlasede monstre, i muskelspaendinger, der hindrer, at kropssproget kommer til udtryk, sa det kan indga i en dialog med andre mennesker. I opdragelsen gaelder det om at hindre, at barnets tilpasning sker pa bekostning af funktionsindskraenkninger, der blokerer udviklingen af kroppens sprog. I terapi gaelder det om at oprette de skader, der er sket. Alexander Lowen soger i sin behandlingsform at pavirke kroppens funktioner og erkendelsen af deres betydning. Skont bogens hovedemne er det enkelte individ, indeholder den samtidig en kritik af det moderne industrisamfunds spaltning mellem and og materie og dets degradering af kroppen til et arbejdsredskab eller sexualobjekt, der er underlagt >> viljens << eller >> fornuftens << herredomme.